Des militants pour les services de garde d'enfants et des membres de l'Alliance de la fonction publique du Canada ont tenu un piquet à distance sociale devant le bureau de Catherine McKenna, députée d'Ottawa-Centre, pendant l'heure du midi, pour demander de l'action immédiate face à la crise des services de garde d'enfants dans la région de la capitale nationale.
« Bien que nous ayons vu des signes positifs vers un système national de garderies, nous avons vu la même promesse brisée à plusieurs reprises au cours des 50 dernières années », a déclaré Amanda Quance de Child Care Now Ottawa (Un Enfant Une Place Ottawa), organisation locale de défense des garderies. « Ce gouvernement doit immédiatement injecter au moins 2 milliards de dollars dans les fonds de rétablissement du secteur canadien des garderies, tout en élaborant une politique sérieuse pour bâtir un véritable système national de garde d’enfants par l’entremise de son Secrétariat nouvellement annoncé. »
L’Énoncé économique de l’automne déposé par le gouvernement Trudeau lundi promet un certain nombre d’engagements en matière de garde d’enfants, mais n’a pas annoncé de nouveaux fonds de relance importants pour le financement opérationnel ou d’autres besoins urgents en matière d’infrastructure. Les militants pour les services de garde d’enfants ont averti contre une crise croissante qui pourrait faire reculer les systèmes de prestation de services de garde d’enfants du Canada par des décennies si une intervention fédérale d’urgence immédiate n’était pas entreprise.
« Cette pandémie nous a montré exactement pourquoi nous avons besoin d'un système national de garde d'enfants solide. Notre approche actuelle basée sur le marché, qui fonctionne avec des frais élevés inabordables, des opérations instables et des salaires terribles pour les éducateurs de la petite enfance, ne suffit pas. » dit Quance. « Bien que nous soyons ravis d’entendre que le gouvernement fédéral envisage de créer un jour un système national de garde d’enfants, il doit tenir sa promesse et mettre de l’argent réel et une législation en place, sinon ils seront aussi pires qu’un baby-sitter peu fiable. »
Les militants pour les services de garde d’enfants et les membres de l’Alliance de la fonction publique du Canada ont décoré le bureau de McKenna en collant des pancartes exigeant un système de garde d’enfants universelle et sauver la garderie de Tunney. Les travailleurs fédéraux étaient furieux d’apprendre en octobre que la garderie Tunney, une garderie bilingue d’Ottawa qui fournit des services de garde aux fonctionnaires, fermerait définitivement en raison des pressions pandémiques. La fermeture de la garderie Tunney a éliminé 67 places pour enfants de familles francophones et bilingues, le gouvernement fédéral n'ayant pas renouvelé l'accord de subvention au loyer, demandant essentiellement à la garderie Tunney de payer la totalité de son loyer de près de 14 000 dollars par mois.
« Les résidents d'Ottawa-Centre méritent mieux que ça, et c'est pourquoi nous sommes venus ici aujourd'hui pour informer leur députée qu'elle doit faire beaucoup plus pour soutenir les familles pendant cette crise », a déclaré Alex Silas, vice-président exécutif régional de l'AFPC pour la région de la capitale nationale. « Il ne peut pas avoir de reprise économique équitable après cette pandémie sans un investissement important et immédiat dans un plan national de service de garde d’enfants, y compris un financement d'urgence. La garderie Tunney ferme dans la cour d'en arrière de McKenna, donc nous lui demandons d'agir sur cet enjeu".
Les membres de l'Alliance de la fonction publique du Canada ont constaté l'aggravation de la situation des services de garde d'enfants et des possibilités de garde d'urgence à Ottawa-Centre en raison de la pandémie, et ont demandé une rencontre avec M. McKenna pour discuter de leurs préoccupations.
« Chaque jour, les parents souffrent alors qu'ils sont aux prises avec les frais de garde et un patchwork de services de garde d'enfants », a déclaré Silas. « Nous devons accroître l'accès à des garderies abordables et ne pas éliminer les options comme le gouvernement fédéral tente de faire avec les congés 699. Une pandémie n'est pas le moment de réduire les options de garde d'enfants d'urgence. »